Présentation de la règle

NAPOLEONIC PRINCIPLES OF WAR
Règle 1er Empire de Tom Penn


La série de règles « Principles of War » (POW) est conçue pour couvrir les guerres du 18e siècle (Europe, Canada), du Premier Empire (de la Révolution à la chute de Napoléon en 1815) et du 19e siècle (Europe, Colonial).

La période du 1er Empire est couverte par « Napoleonic Principles Of War » ou NPOW. C’est une règle qui donne un bon rendu historique de la période. Elle se positionne au départ comme une règle de tournoi avec sa version NPOW 300 (voir le site web : http://npow-300.e-monsite.com), mais aussi de rencontres amicales en club ou de reconstitution de batailles historiques grâce à sa représentation à l’échelle du régiment pour l’infanterie et à la brigade pour la cavalerie, moins gourmande en figurines que bon nombre d’autres règles.
Les joueurs débutants sont rapidement autonomes même s’il faut quelques parties pour saisir toutes les subtilités du jeu.
La règle originale (en anglais) dispose de listes d’armées prévues pour jouer en budget et représente des armées constituées d’une synthèse des troupes les plus utilisées pendant chaque campagne. Il existe une traduction (gratuite) utilisée par les joueurs francophones augmentée par un ensemble de listes d’armées déclinées par campagne et constituées avec les troupes ayant réellement participées à chaque bataille de celle-ci.
L'unité de base, même si la règle est volontairement peu explicite sur l'échelle, est donc le régiment pour l’infanterie, la brigade pour la cavalerie. Une liste de la règle représente un corps d’armée constitué de plusieurs divisions. Les divisions regroupent plusieurs régiments d’infanterie ou brigades de cavalerie ainsi que des batteries d’artillerie. La principale caractéristique du système POW est de donner à chaque unité (régiment, brigade, batterie d’artillerie) des "points de force" qui traduisent aussi bien le nombre que la qualité des soldats qui la compose. Toutes les unités (sauf l’artillerie) sont constituées de trois plaquettes et tous les régiments prennent la même place quelles que soient leurs tailles. Cela peut gêner le puriste mais, à l'usage, cette méthode est très pratique et n'apparaît pas réellement importante. Les masses irrégulières comme les cosaques, les levées ottomanes bénéficient d'un soclage spécial. La règle privilégie la manœuvrabilité, avec de grands mouvements stratégiques puis des mouvements tactiques dès que les unités sont proches les unes des autres.
Le tour de jeu comporte plusieurs phases : mouvements, tirs, mêlées, tests de moral. Les joueurs exécutent ces phases à tour de rôle. Les combats, les tirs ainsi que les tests de moral sont résolus à partir de la valeur de base de l’unité + quelques modificateurs simples. Même s'il est possible de résoudre un ensemble de combats comme un combat unique, les confrontations se font la plupart du temps unité par unité. Les tirs bénéficient d'une phase particulière et ne sont pas intégrés dans le combat. Les tirailleurs et l'artillerie régimentaire n'apparaissent pas sur la table mais sont pris en compte dans la phase de tir par des bonus proposés aux régiments qui en disposent. Le test de moral prend une place importante dans le déroulement de la partie. Comme à l’époque, chaque général en Chef désignera des objectifs à prendre à ses divisions qui rapporteront des points de victoire pour désigner le vainqueur à la fin de la partie.